La vie d’Amma
L’histoire d’Amma témoigne de la force d’une idée : chacun de nous a la responsabilité d’aider les plus démunis.
C’est ce qui arrive quand une personne décide de dédier sa vie sans réserve aux autres.
« L’amour est notre essence véritable. »
– Amma
L’enfance d’Amma
Témoin de la souffrance
Amma est née en 1953 dans une famille de pêcheurs du Kerala, en Inde. Dès son plus jeune âge, sans avoir reçu d’enseignement, Amma composait des chants spirituels et méditait pendant des heures.
Alors qu’Amma était en CM1, sa mère est tombée malade. À l’âge de neuf ans, Amma a du abandonner l’école pour s’occuper de la maison et de ses sept frères et sœurs. C’est à cette époque qu’Amma a été confrontée aux grandes inégalités de la vie.
Amma raconte : « Chaque jour, je me rendais dans une soixantaine de maisons pour récupérer des pelures de tapioca et des restes de gruau de riz pour nos vaches et nos chèvres. À cette époque, je voyais beaucoup de gens souffrir. Même à 17 heures, je voyais des gens qui n’avaient pas mangé de la journée. Je leur donnais tout ce que je pouvais. Face à leurs difficultés, je me demandais pourquoi certains souffraient autant tandis que d’autres profitaient de la vie. »
« J’ai vu des personnes âgées maltraitées par leurs proches, mal nourries et mal entretenues. Je les lavais et leur donnais à manger avec la nourriture de notre maison. »
La voie d’Amma
Le cœur d’Amma brûlait en voyant la souffrance dont elle était témoin.
Amma raconte que lorsqu’elle s’est interrogé sur la raison de ces souffrances, la réponse qui lui est venue, c’est que le destin de chacun est dû à son karma et résulte de ses actions passées. En y réfléchissant, Amma s’est dit : « Si quelqu’un tombe dans un fossé à cause de son karma, qu’est-ce que je dois faire ? »
Amma dit qu’elle a entendu une voix intérieure répondre : « Alors, c’est ton devoir de le relever et de l’aider. »
La réflexion de cette jeune fille de neuf ans sur la souffrance humaine a façonné son chemin de vie : elle allait faire tout son possible pour aider les autres.
« Petit à petit, les gens ont commencé à venir me raconter leurs soucis et leurs chagrins. J’ ai essuyé leurs larmes, leur ai donné à manger et, une ou deux fois, j’ai même donné un bracelet de ma mère. Certains ont commencé à m’appeler » Amma » (mère). Puis, spontanément, je les ai appelés mes enfants. »
L’étreinte d’Amma
C’est en consolant une personne en pleurs qu’Amma a commencé à prendre les gens dans ses bras.
Puis, plus les gens ont voulu qu’Amma les étreigne à leur tour. L’étreinte maternelle d’Amma a rapidement attiré à elle de plus en plus de gens.
Dans ce village traditionnel indien, donner des étreintes en public n’était pas accepté. C’était la même chose dans les villages environnants et au sein de sa famille. Mais Amma ne voyait pas les hommes et les femmes différemment. Elle ne se laissait pas décourager.
Le fleuve d’amour qui coulait en Amma ne pouvait pas être empêcher. À mesure que la nouvelle de l’étreinte bienveillante d’Amma se répandait, de plus en plus de personnes venaient la voir.
« De même qu’un médecin ne traite pas seulement les hommes ou les femmes, je ne fais aucune distinction entre les hommes et les femmes. Si quelqu’un tombe par terre, allons-nous nous empêcher de l’aider parce qu’il s’agit d’un homme ou d’une femme ? Je console les personnes souffrantes. »
Les débuts
Un guide spirituel
À la fin des années 1970, des centaines de personnes venaient régulièrement se recueillir auprès d’Amma, et certaines d’entre elles voyaient en elle un maître capable de les guider sur la voie spirituelle. Les premiers disciples n’ont pas tardé à s’installer dans l’ashram d’Amma, qui n’était alors que la maison familiale. Ces premiers disciples dormaient souvent à la belle étoile ou dans l’étable. Régulièrement, ils faisaient dormir les invités qui avaient besoin d’un hébergement, dans les huttes de paille qu’ils avaient construites. Il arrivait même qu’Amma aille mendier du riz dans les villages environnants pour leur repas.
En 1981, l’ashram a été officiellement enregistré.
Les tournées d’Amma
À l’invitation de sympathisants étrangers, Amma a entrepris sa première tournée mondiale en 1987, avec des programmes à Singapour, aux États-Unis, à la Réunion et en Europe. La plupart de ces programmes se déroulaient dans des salons ou de petits espaces communs.
Depuis, Amma se rend chaque année à l’étranger pour ses tournées.
Les programmes humanitaires d’Amma
En 1989, l’ashram avait enfin réussi à réunir assez de fonds pour construire son premier temple. Alors que les travaux allaient commencer, les administrateurs d’un orphelinat local sont venus se confier à Amma. Ils n’avaient plus d’argent et n’avaient pas d’autre choix que de renvoyer leurs 500 enfants à la rue. Amma réaffecta immédiatement les fonds destinés à la construction du temple à la prise en charge des orphelins.
C’est ainsi qu’est né « Embracing the World », le réseau d’activités humanitaires d’Amma. Dans les années 90, Amma a commencé à être reconnue internationalement pour son message et ses actions de paix, de compassion et de tolérance.
Une visionnaire, un leader humanitaire et spirituel
Depuis plus de 40 ans, Amma transmet sa sagesse, sa force et son exemple. Par ses actes d’amour et sa force intérieure extraordinaires, Amma a gagné l’affection de millions de personnes et inspiré des milliers d’autres à suivre sa voie de service désintéressé.
Amma anime des programmes publics gratuits en Inde, en Afrique, en Australie, au Canada, en Europe, au Japon, ainsi qu’en Malaisie, au Moyen-Orient, à Singapour, au Sri Lanka, en Amérique du Sud et aux États-Unis . Dans ses conférences, elle offre des conseils et des conseils sur l’épanouissement personnel ainsi que sur les questions les plus urgentes de notre époque.
Du changement climatique au terrorisme, des tensions interculturelles à la pauvreté et aux droits des femmes, les observations d’Amma invitent chacun d’entre nous à s’impliquer dans le processus de reconstruction d’une société altruiste et bienveillante.
Aujourd’hui encore, Amma conclut ses programmes en étreignant chaque personne. Ces rencontres individuelles occupent la majeure partie de son temps. Amma a offert cette étreinte, appelée darshan, à plus de 40 millions de personnes à travers le monde. Amma a déjà donné le darshan pendant plus de 22 heures sans interruption.
Amma est ici devant nous : l’amour de Dieu incarné dans un corps humain.
– Dr. Jane Goodall
Primatologue